一个资源是一个特殊变量，保存了到外部资源的一个引用。资源是通过专门的函数来建立和使用的。所有这些函数及其相应资源类型见附录。
由于资源类型变量保存有为打开文件、数据库连接、图形画布区域等的特殊句柄，您无法将其它类型的值转换为资源。
由于 PHP4 Zend 引擎引进了资源计数系统，可以自动检测到一个资源不再被引用了（和 Java 一样）。这种情况下此资源使用的所有外部资源都会被垃圾回收系统释放。由此原因，很少需要用某些 free-result 函数来手工释放内存。
注:
持久数据库连接比较特殊，它们不会被垃圾回收系统破坏。参见数据库永久连接一章。